第四章
十数年间，祈璨与祈瑜之间所谓兄弟情谊，绝对比不上祈璨对皇父一片孺慕深情。
他二人年岁相差甚大，祈璨出生时，祈瑜已经开始延师读书。祈暎对儿子们家教甚严，入学之后课业繁多，轻易不得闲，即便是祈璨幼时，他们兄弟平日也没有有什么机会在一起玩耍，自然就没什么机会增进手足情分。
又兼祈璨生母钱氏，即是如今的钱贵妃，与祈瑜的生母齐妃齐氏，她两人一向不睦，祈暎还做皇子时她们就已经因为一些事情结成了死仇，在后宅之中斗得风生水起，你死我活。
两人的儿子从小耳濡目染，又时常亲历一些争端之事，在其中吃亏或是得好处，习以为常，自然对彼此也渐渐生出了怨怼。面子上似乎是和睦友善，只是做出样子给祈暎看罢了，私底下祈璨与祈瑜早就不知交锋过多少次了。
到后来，祈瑜身为祈暎活着的儿子之中最年长者，自然比祈璨要多得一些祈暎的注意，祈璨心中哪能不因此生出嫉恨？
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若是祈琇，皇父多宠他一点，也就罢了。小五得了皇父传下来的心悸之症，生下来就是个药罐子，就算有了今日也尚不知有没有明朝。
且祈琇长得又和皇父足有七分相似，只为了他那张脸，就算要祈璨对他下手，祈璨也于心不忍，还要时常回护于他。
然而祈瑜哪里配得上皇父的宠？他文采武功样样平庸，为人刻薄莽撞，性情偏激古怪，简直就是一无是处！皇父竟然有他这样一个儿子，这才是给皇父丢脸！
祈瑜似是也知道自己不配做皇父的儿子，羞于面见君父，整日只和些下作人混在一处，倒是和戾王祈曈一伙沆瀣一气，宛如一家人一般。
可即便他自甘堕落，祈瑜也不该勾结外人，谋害皇父！
所以，当祈璨的眼线报给他知道，祈瑜竟然和戾王祈曈阴谋，趁皇父准备移驾京郊行在春溶园，紫禁城中移防驻守，有机可乘，他们便趁虚而入，集结人手谋刺圣驾，然后以“一日不可无君”的名头，推举祈瑜上位——祈璨登时便恨不得代父诛杀此人。
幸好皇父也并不是于此毫无防备。他早有了打算，守株待兔，瓮中捉鳖，将叛党一举成擒。之后皇父便大病一场，圈禁了祈瑜，对此，祈璨是又庆幸，又是不甘——这种东西，就应该立时打死，怎么还只是圈禁而已？皇父果然是太心软了。
然而即便是圈禁之中，祈瑜仍旧怀着怨恨不轨之心，皇父正在重病之中，无法分心，竟不知此事。祈璨思来想去，即便是要让皇父为此伤心，也不能留下祈瑜这一隐患！
虽说他知晓祈瑜与戾王祈曈仍旧有私通的密信，可祈璨却并没抓住对方手脚。如此无凭无据，皇父怕也不会信，祈璨索性着人假造了一封密信，透给了皇父，果然皇父把那最后一丝父子情分也了断，直接下旨，将祈瑜划出牒谱，宗室除名。至此，祈璨才算是心下大定。
可孰料，没过几日，祈瑜之母齐妃到了皇父驾前，不知进了什么谗言媚语，皇父竟对那不臣之人起了怜悯之心，还透出一丝悔意，似乎是想要将祈瑜再认回来——这怎么可以！
既然皇父下不了手，狠不了心，祈璨索性替他背负了这个罪过罢了。祈瑜圈禁的囚所，自上回被查出来有人替祈瑜往外界送信，就彻底换了一回看守，里头却不缺乏祈璨的人。
倒也不让他多受零碎的折磨，直接一瓶鹤顶红，一了百了。明面上自然是要说，祈瑜是畏罪自尽，这也能让皇父心里好受一些——起码皇父会以为，祈瑜是真的后悔了。
因祈瑜之死，皇父悲伤了一阵，倒也是难免，祈璨心中自是极为怜惜，然而事情他已经做下了，总没有时光倒流的可能，且，他也并不为此后悔。
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这桩事前前后后，祈璨小心谨慎，并没有露出分毫痕迹，让皇父知道。至于他人——譬如叔王祈暄、祈旭等人，他们知不知道，无关紧要。只要能保证他们不会将此事透给皇父知道，叔王们如何做想，朝臣们如何以为，祈璨就毫不在意了。
更何况，那时候他也是百般仔细，就算穆王祈暄一贯细致认真，怕也只能在心中怀疑，却没有分毫证据，更毋论他人。
且事过境迁，到如今，离永宪四年那场谋逆大案已经过了整整六年，就算当时曾残存了什么蛛丝马迹，现在也该早就湮灭于无了。
那个人将此事再次翻出，闹得沸沸扬扬，并因此让皇父知道了，祈瑜是被他所杀。此人必定是当年就知道一切真相，或是还偷偷地藏下了一些证据，只隐忍不发，直到如今，逢着大旱，正好是恰当天时，就一举发难。
必定是个老谋深算，心机沉重之人，才能布下这般局面。而他的目的，无外乎是两个，对付祈璨，或者是，直接想要对付皇父。
然而此时，找出这人，或是查明他究竟想对付谁，并不是最要紧的。最最要紧的，只有眼前之人而已。
——若没有了皇父，还有什么事情，什么物件，什么缘故，是有意义的？
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至此，祈璨才第一回为了杀掉祈瑜之事后悔起来。因着榻上那人面色灰败，眼角微湿，显然是失望已极，愁苦已极！
他连忙又膝行向前两步，抬起胳膊，小心翼翼地将祈暎放在被上的右手捧起来，双掌交覆，将那只寒凉的手含在掌心处。祈暎被他捉住了右手，不由得张开眼睛，瞧他在做什么，祈璨这才低声唤了一声“皇父”。
祈暎倒想听他还有什么话可说，便也不出声，只看着他。谁知祈璨仿若失了魂一样，不开口，不辩解，痴愣愣地回望，两人又如同先前那样，对视起来。
终究仍旧是祈暎撑不住，不自主咳了一声，祈璨猛地回神，直起身来。
随即他又弯下腰，却是朝着祈暎的榻上趴了过去，祈暎皱了皱眉，欲要朝后躲开他，祈璨却也并没有挨着他身子，只是保持着极近的，然而并不沾着他的姿态，悬在了那儿。
这样子必定不舒服，可祈璨就这么控着，好似一点也察觉不到累。又过了半晌，他才缓缓说道：“皇父，这都是子臣的错处……害得皇父因此气伤了身，子臣……子臣真是无地自容了，真恨不得自己立时死了，换得皇父安康……”
短短两句话，祈璨说得极慢，竟说了好一会儿。话到一半，他便流下泪来，却好似他自己并不知道，仍旧那样慢慢地说，连声音都变了，他也未曾察觉。
说完这些话，祈璨却又利索起来，立即续道：“皇父气不过，召来臣或打或骂，乃至于令臣以死谢罪，子臣绝无二话，皇父如何能消减了怒气，臣就如何做——皇父却因此自伤，臣如今……如今真是……见皇父之颜，子臣唯觉痛彻肺腑，悔不当初！”
停了一停，他又道：“今日皇父因臣之罪引发旧疾，臣竟不愿再保全此躯——皇父！皇父请赐臣一死，子臣已无颜自立于此世了……”
到了最后，他哽咽难言，几乎是不能自持，却还犹记得不敢趴伏下来，挨着祈暎的身。祈暎听着他说的话，瞧着他泪流满面的模样，真不知心中是何滋味了。
若说他此时模样，此时说话，全都是假的，祈暎也难相信。事到如今，祈璨只要等着他死，便能灵前继位，还何必这样认真做戏？就算祈璨是为了善始善终，也不必说出这样的话来——请求赐死，这是何等严重的话？若非真心，到了此时已经不必这样惺惺作态了。
再看他神情，眼中那孺慕之色一如既往，哀怜悔恨的样子，也并非作伪，祈暎是真不知道，祈璨到底……先前对此子的猜疑、郁愤，是不由自主，便松动了。
本不欲再理会他，可这毕竟是自己的亲生子，祈暎还是不能彻底狠下心来，便又低声问他：“祈璨，朕问你……祈瑜之死，是不是你……还有他密信与戾王勾结……之事，你有没有陷害他……你说实话！”
祈璨泪如雨下，颤着声音答道：“皇父……臣不敢欺瞒，当初祈瑜……祈瑜确是子臣着人用毒，药死了他。但他密信与戾王勾结，是确有其事，子臣并未陷害他……皇父，子臣是为着替皇父着想……那样一个不忠不孝之人，怎么能留他？只要有他一日，他仍旧要寻思谋害皇父，而他竟还是皇父的血脉，这岂不是……子臣决计不能容忍那样一个人活在世上！”
他说得言辞凿凿，声音振振，竟是十分诚恳真实的样子，祈暎看着他的模样，一时间恍惚，竟也觉得，他所言不虚，惟独心中的确是这样想的，才能说出这样毫不避忌的话来。
可一回神，却更是愤怒至极——这是什么话！若祈璨是真这样想，这人才更加可怕！
祈暎心神激荡，一口气抵上喉间，连自己如今这气短心悸的痛苦都忽略了，不由得便喝道：“你——你！你还敢说什么祈瑜是不忠不孝，你还记得他是你三哥吗？你还顾念哪怕一丁点的兄弟情谊吗？你竟那样心狠——你竟杀了自己的兄长！”
他话音未落，祈璨便立时回话，辩解道：“皇父，祈瑜那贼子，胆敢谋害皇父，他哪里就顾念和皇父的父子情谊了？他那事一出，气得皇父大病一场，他若仍活着，不知还要做出多少让皇父伤心气恼的事情！这样的兄长，子臣不敢要！倒不如先除了他以绝后患！”
这言语气得祈暎几乎厥过去，只觉得一股血气从内里涌上来，几乎只需一碰触，便要飞溅开来。强忍了几次，勉强将那口心头血咽下，祈暎颤着身子，想要抬起手指着对方，却连那只被祈璨握住的右手也都无力抽出。
他不知自己竟如何还能说出话来，只两眼看着祈璨道：“你好！你是极好！你却不怕，你杀了祈瑜，就直接将朕气死了！”
祈璨神情蓦地一变，不复方才那理直气壮的模样，瞬间又是双目含着泪，看着祈暎道：“皇父……皇父息怒，子臣也并未料到……皇父，如何不能就权当祈瑜是自裁而死，他已然是自绝于天下之人，本就不该允他苟活……不不，是子臣莽撞了，皇父……”
唯此时祈暎已经气血翻腾，张口就要喷出血来，只顾着勉强平定内里，再也无暇理会祈璨，不然早该打断他这强词夺理，胡言乱语的话。
祈璨瞧见他气恼，也知道自己不该再说这样的话，连忙闭口，半晌又低声道：“皇父，子臣已命人寻访名医，探找神药，听闻有天山千年冰霜雪莲花，能宁心神，定心疾，子臣已经让人去采了……皇父……皇父这病必然能好的……必然能好的！”
说着说着，他又哽咽起来。祈暎看他双眼不离自己，那神色之中带着一股悲伤，却又是期冀之色，似乎，真的是极期盼自己能好起来的——祈璨他，究竟是……
可惜此时已经没有精神留待探究祈璨心里到底在想什么，祈暎无力地合上眼皮，勉强抬了抬左手，只动弹了一根指头。
幸而床头还侍立着他惯用的内侍，名唤冯束卿的紫禁城太监总管。方才他们父子争执，冯束卿一动未动，此时却连忙上前。
冯束卿日夜伴驾，是祈暎最信得过的人，也是最为了解祈暎之人。祈暎只动了指头，他便心中明了，从塌旁的几案上拿了事先写好的一卷诏书，递到了祈暎左手里。
祈暎早已没有了力气拿起那卷诏书，唯有借着冯束卿的扶持，将那卷诏书丢给了祈璨，然后使尽了最后一口气，嘶声道：“你在……上头按下玺印，当做是……你登极以后，发下的第一条诏令，不然……朕就是死……也不能瞑目！”