夜晚湿气渐重，浓浓的云朵盘踞在一起久久不散，使得月光也无法透出光亮，更显得夜色黯淡无光。
颜几重也不急着收起剑，只是拿着剑柄换了几个姿势，在如玉的颈边比划。如玉凝起心神，只待颜几重稍有动作便躲闪开去。
要说起这颜几重倒也真是个人物，自小遭弃，被谷下寒收留认为徒弟。因其清骨极佳，又甚有练武天赋，便一直跟在谷下寒身边，渐渐开始独当一面，所受理之事完成得可谓完美，这样一来在江湖中的名气倒也极高，但凡说到竹谷正宗，人们的第一反应是谷下寒，这第二印象便是他颜几重了。只是其为人性格孤僻，不爱与人接触，就连在教中也极少与其他教徒来往，只是一个人独来独往的也叫人看得习惯了。众人瞧着此人性子冷傲，又知晓在教中深得人心的颜如玉自小便是被此人鞭策至今，于是都希望能离他远远的才好。
这故事要从头说起，想当年颜几重只是一总角少年，可气势却已不同于旁人，深邃的眼眸，棱角分明的脸庞，高挺的鼻梁，无一不在宣告其人的凛冽性格。这种气质在师傅谷下寒收留了一名新弟子之后变得更为强烈，这个徒弟就是颜如玉。
颜几重待这女孩本与众人并无差异，行事一度进退有度，只是如玉总喜欢有事没事缠着他。平时练武要在旁边看着，习字读书也要在旁边盯着瞧着，乃至用膳之时还一定要有他作陪，有时更甚竟嚷着要他喂食。
因看着师傅谷下寒的份上，颜几重才没有制止这种类似无理取闹的行为，只是这不耐却一天强似一天。终于在颜如玉豆蔻之年，颜几重用尽了他的最后一点耐心。
一日，如玉在其练武之时拿走了他的剑鞘，玩心贪重弄丢此鞘。颜几重黑着脸将如玉横拖硬拽地丢进柴房，狠狠鞭打一顿之后命众人不得探视送食。碰巧谷下寒那时正在闭关，并不知晓此事，又因着颜几重是大弟子，众人无一不得不服从。可怜颜如玉自小身子便不怎么好，底子又弱，刚被谷下寒带回来的时候手腕的骨型都清晰可见。原来谷下寒想调理好她的身子再教其习武，谁料过了四五年，身子骨虽略微强似从前，可和旁人相比仍是虚弱。这般倒好，被颜几重这么关了整整两天后竟生生地晕厥过去，颜如何见此不好也顾不上师兄，踹开柴门便将如玉抱了出来。
谷下寒出关后听闻此事狠狠把颜几重罚了一番，看着如玉也并没有大碍，才将此事作罢。只是自打以后如玉便不似从前那般粘着大师兄，却是和三师兄颜如何打成一片。颜如何随意不羁，又很是怜惜这小师妹，过不了一段时间，两人的感情自然便不在话下。颜几重在一旁冷眼瞧着，也叫人看不出来心里到底在想些什么。只每逢如玉犯了错便会拿赤零鞭将她鞭打一番，越随年长，只道颜几重心有不顺，便也会拿她略施鞭刑。颜如何虽然不平，奈何师兄之命也不可违，只要是当时在场，也会陪着如玉受罚，每当这时，颜几重下手更为厉害，丝毫不顾同门情意。谷下寒因此事追究过数次，却还是会在下次看到更深的新伤。久而久之，包括颜如玉自己，都已经习惯了颜几重这暴虐无常的行径。
如玉抖了抖长长的睫毛，眼睛一直盯着颜几重的四肢动作，她整个身体都陷入了极其紧张的备战状态，似乎一根绷直了的琴弦，在下一秒就要断裂开来。
“不错。”颜几重见如玉此番动作，甚是满意。“你只有在这种情况下才会集中精神，专心应对我。”
颜如玉听闻此话仍不敢懈怠，仍是维持防守的姿势，一动不动。
颜几重轻笑了一声，只是那笑并未到达眼睛，从面容上看也根本看不出来他有丝毫笑意，如不是亲耳听到，如玉也许会怀疑自己是否出现了幻听。
颜几重将剑收入剑鞘，又敛了敛袍子，这才斜眼看向如玉。如玉见他收起剑，不由得暗暗舒了一口气，这大师兄要是真的拿剑出来和她试真本领，她也得硬着头皮接上去，只是最后仍会落个狼狈不堪的后果。
想到这里，如玉抬起头偷偷看他，却见颜几重用一种难以捉摸的表情盯着自己，全身警戒再次响起，就怕颜几重突然发难没有预兆地攻击过来。
就在如玉胡思乱想的之际，只听到颜几重低沉的嗓音弥漫在湿气甚重的空气中。
“这是你的人皮面具，明儿一早就戴着它，除非任务完成，否则决不能以真面目示人。方才那女人也有一张，叫她也戴上。”
颜几重口中的女人自然就是月认，众所周知，颜几重对余人毫不关心，只对教中脸孔认了个大概就再不肯花心思去记姓名了。
如玉看着大师兄从怀里掏出一个藏青色的小包裹，接过来打开心里不由一惊。好一张逼真的人皮！就连那眉毛就像从人的身上剐下来重新植在上面一般。如玉拿着那面具，心里有点打突。
“这面具不会真的是拿安家小姐的脸面做的吧？”
颜几重听了此话也不答，只轻哼一声：“安家小姐三天之后一早坐轿经过淮康城北的荣说酒肆，我们的人会在那里埋伏。等轿一到，我们自会将轿中安家小姐劫走，你和那人就趁乱混入，明白了？”
如玉这么听着，点点头表示知晓。忽地感觉手上又多了一个东西，低头一看，却是一本册书。
“这里面是安家小姐和随嫁侍女的记录，你好好学着，休要露出半点差池。”说完，也不待如玉的反应，径直转过身离去了。
天色已经完全暗透了，如玉仿佛可以感觉到手背上都凝结起了露水，她突然又感觉到头顶被轻轻敲打了一下，扬起头却看见针尖般的雨点稀稀疏疏地落下来。她不由得打了个寒颤，转过身进屋将手中的包裹和册书一同放在榆木案桌上，然后又小跑着去了灶房生火，打算今晚好好将这些个东西琢磨一番。
如玉拿着小册子坐在床上，随着红烛一点一点的消逝，她也逐渐陷入了梦乡，只是心里有所惦记，睡梦中眉头也没有舒展开。
窗外的黑影瞧着，恍若无声地叹了一口气，才转身离去。
清晨总是来得那么快，让人只觉得好像只是闭了眼，等到睁开的时候，就穿越到了未来。
昨夜的阵雨下得真是时候，一夜之间竟把冬日最后留下的残骸也给吹走了，地上铺满了焦黄干枯的树叶，留在树枝上的则是清清爽爽的翠绿，就好似昨日那萧条的景色根本不存在一般。
如玉很早就起了床，洗漱之后便将那本书册倒入了灶房烧了个干净，又回寝房将那张安小姐的人皮面具仔仔细细地覆在脸上，拿出连同那小布包裹里的白瓷小瓶，打开瓶盖将瓶内的液体在手上倒了些许。这白色液体从外表上看起来和女儿家常用的凝露没什么两样，可是仔细一闻便可知这里添加了少量异物，只是怎么也分辨不出来是何物罢了。
经过昨晚的研究，如玉对此已经有所了解。只见她将液体在手中揉搓，直到掌心发热后便涂抹在面具与肌肤接合之处。液体经过手掌间的摩擦已经变为了半固态，等至接触到肌肤时，奇妙的竟变了颜色，正正地和肌肤毫无差别，叫人怎么也看不出来其中的端倪。
如玉满意地舒了口气，又从另一灰色小瓶里倒出些许液体将连接处涂抹了一遍，不过一会，面具边缘又变回其原来的颜色。如玉轻轻将脸上的面具揭下来，并将两幅面具和两个小瓶仔细收了起来，尔后环顾了寝房四周，这才离开去和月认他们会合。
走出‘玉暖生烟’阁还没多就，便远远的看见了颜几重高挑的身影，身后还有几个模糊的人影。走近一看，原来除了月认外，还有一名堂主和两位香主。
颜几重扫了她一眼，细弱微闻地冷哼一声。
如玉不好意思地笑笑，向众人一一道了歉。
颜几重也不愿再等，便转过身子一个人走了。如玉几人见了怔了怔，对视一眼只得提步去追。
颜几重择的这条路虽不是什么林荫大道，但地势平坦，少有起伏，这样几人骑着马脚程倒也快，第五天便到了淮康城内。
“没想到淮康城地方不大，倒也挺热闹。”
淮康城的街头丝毫不似无山那般清净，而是带有闹市里特有的喧嚣。人们来来往往，交谈甚欢，谈论的虽然都是油盐酱醋，但也别有生活的一番风味。
如玉鲜有到过镇上闲逛，此次正好有机会可以一饱眼福，只是身后几人如影随行，也不便放开手脚去看热闹。
这时几人正好经过一家饰品铺，一女子端着架子，亭亭地经过他们的身边走了进去。
“老板，我是来给我家夫人取预定的牡丹琉璃扇。”
如玉从未见过琉璃扇，此番一听心中也甚是好奇，便停了脚步看向说话的姑娘。
只见那姑娘身着淡粉色裙衫，外披白色纱衣，发丝则用发带束起，头插一支蝴蝶钗，剩一缕青丝垂在胸前。整个人好似随风纷飞的彩蝶，仿佛随时都会旋转起舞。
体态略显丰腴的中年男子听到有人唤他，抬头一看竟道是来了大生意，忙堆起笑容来招呼。
“哟，精帘姑娘，快这边请。夫人的琉璃扇早已让人打造好，就等着您来取呢，您稍等，我这就拿来。”
那精帘姑娘倒也不急，淡淡应了一声便坐在一旁看铺里新出的纹样。
如玉瞧着新鲜，她长年在山上鲜少见此闹市，脚步这下却是怎么也挪不动了。
颜几重拉长着脸冷眼看去，见她这副模样不禁心里一动，撇过脸冷冷说道：“快去快回。”