<>“莞堂姐，大伯母说不许我再去书院或者私塾读书习字，否则就把我关起来，不放我出屋。我心中愤懑不平顶嘴了两句，这才触怒大伯母动家法。”白川言简意赅，将前因后果讲清楚，和阿江所说别无二致。
白沐莞听完冷然一笑：“川堂弟小小年纪一心向学，自古喜好读书求知若渴都是美事，为何大伯母横加阻挠？莫非是不想川堂弟学有所成，日后参加科考光宗耀祖？”
几句话字字诛心，被揭破心思的金氏脸色发青，恼羞成怒：“你休要信他一面之词！我没说不许他读书，如今家中事忙顾及不上，倘若他真有心学课业不妨自己温故知新，何必非要去书院？寒门子弟身无分文交束脩，不也能金榜题名。”
白川今年才十二岁已经熟读四书五经，假如有名师大儒点拨，他再用心苦读几载，必能恩科及第。
长房人丁最兴旺，然而除了白明暖美丽聪慧，白琪和白萧皆不是头脑精明之辈，前程未卜。嫡系二房如今鼎盛，白展毅虽然膝下无子，却好福气生了不逊须眉的白沐莞。金氏不能眼睁睁看着人丁凋零的三房崛起，她很有私心，甚至她不希望白川将来科举入仕，碾压她的儿子。
“大伯母休得一派胡言！依照您的意思京城各大书院皆可关门大吉，那些满腹经纶的夫子也不用再授业解惑，莘莘学子全靠在家自学成才？千里马尚需伯乐，何况是人？”一连串反问，白沐莞居高临下俯视她，坐在椅子上的金氏莫名感到后背发凉。
这两道锐利的眸光似曾相识，金氏很快忆起，神似她父亲白展毅。父女俩如出一辙，目光同样炯炯有神，发怒时同样让人不寒而栗。
“白沐莞，我是你的大伯母，是你的长辈，你就这样和我说话吗？”太可恨！一而再再而三不把她放眼里，金氏终于忍无可忍，霍然站起身吩咐丫鬟取鞭子过来。
白展淙眼角一跳，张了张嘴巴，犹豫片刻终究一言不发。他也想趁势打压侄女的气焰，世上只有晚辈敬畏长辈，哪有长辈被怼得哑口无言的道理？
很快金氏身边的丫鬟心惊胆战得从后院取来一米长的旧鞭子，这根鞭子是祖上传下来的物件，专门用来惩罚屡教不改的不肖子孙。从前一直供奉在福州白家的祠堂里，如今白展淙举家进京，祠堂不方便迁移，这根祖传的鞭子自然带在身边。
今日若金氏用这根鞭子责罚白沐莞，即便闹到御前，皇帝也不能多说什么。毕竟各家的家法规矩不同，长辈管教晚辈理所当然，一朝天子也不便插手多言。
金氏接过丫鬟递来的鞭子，握紧鞭子指着白沐莞，很快又转向白川，然后开口道：“你们姐弟俩伶牙俐齿胡言乱语，目无尊长，枉顾孝字当先。我身为白家宗妇亦是你们的伯母，有权责罚你们。”
白川到底年纪还小，看着金氏手里来回晃动的鞭子，不禁吓得缩了缩脖子。不过当他注意到镇定自若处之泰然的白沐莞时，眉宇间的惊惧不翼而飞。
少女眼角眉梢俱是讥讽：“我今日所言句句属实，并无半个字作伪，不知大伯母何以恼羞成怒？是心虚吗？”
果然狗急了只会跳墙。
金氏这是自知口舌之争不是她的对手，便想借着长辈的优势对她动家法。
而她的大伯父白展淙呢？坐在那儿装聋作哑，既不阻挠也不赞成，独善其身的为官做派此时也用上了。看来白展淙也无法忍耐她这个侄女的桀骜，否则即使因为畏惧储君，他也会阻止金氏动手。
还有不再多言的白明暖，目光呆滞的白琪和漠不关心的白萧，这些就是和她白沐莞血脉相连的亲人。真是可笑又讽刺！
“你爹娘不在身边，对你疏于管教，我今儿就替他们好好教你规矩。”金氏的怒火已经升至顶峰，愤怒的脸孔十分扭曲。吼完，她攥紧手里的鞭子，趁其不备扬手用力挥过去。
白沐莞没料到金氏真敢对她下手，鞭子近在咫尺，想要躲开已经来不及。她只得伸手去挡，一鞭子重重落在她的手臂，顿时痛得她倒吸一口凉气。
白川慌忙上前扶住她另一只胳膊，急切地问道：“莞堂姐你没事吧？”
金氏满腔怨愤自然下手狠，这一鞭子起码能把手臂打青紫，他在旁边看着都疼。都怪他，他不该顶嘴惹恼金氏，那样白沐莞就不会过来，更不会为了替他出头而受伤。
此刻白川后悔不已，眼泪差点掉下来又用力逼退，男子汉大丈夫不能哭。
站在不远处的香云见状也跑过来，顾不得什么身份尊卑，她气红了眼怒道：“大夫人未免过分了！小姐可是朝廷命官，陛下御笔朱批的女将军，大夫人肆意鞭打朝廷命官该当何罪？”
金氏险些一口气喘不上来，直挺挺晕死过去，连白沐莞身边的丫鬟也敢如此嚣张怒吼她？刚才那一鞭子打得真便宜了！
这时，沉默良久的白展淙发话问：“沐莞，你没什么大碍吧？要不要找大夫来看伤？”
他本想着让金氏教训白川，顺道吓唬“提点”一下白沐莞，哪曾想竟然失了分寸。少女肌肤娇嫩吹弹即破，虽然隔着衣衫，总归肯定把人打伤了。倘若白沐莞回东宫把伤交给御医处理，传出去还不是白家的丑闻？
“有劳大伯父关心，大夫就免了。”白沐莞从疼痛中稍缓过来，冰冷的神色愈发摄人，气势半点不落下风，“大伯母出手狠辣利落，亏得我自小习武身体康健，假如方才那鞭子打在娇滴滴的暖堂姐身上，不知她受不受得住？”
白明暖俏脸一白，好端端怎么扯到她身上？白沐莞该不会想“回赠”一鞭子打在她身上吧？
“沐莞，你大伯母是急脾气。你之前屡次三番顶撞她，她心里不痛快，刚才一时脑热冲动才对你动手，你别和她计较。”白展淙生平最爱当和事佬，现在也不例外，“劝”人时半点不含糊。
显然白沐莞并不准备忍气吞声白挨一鞭子，她漠然平静地说：“大伯父所言我不敢苟同。大伯母对川堂弟百般不善，对我亦存挑剔不满之心，打着长辈旗号对没有做错事的晚辈动家法，她这般可耻行径还配当长辈吗？”
闻言，金氏雷霆大怒又语塞到无话可驳，一口气硬生生憋在胸口痛苦难耐。紧接着她眼前发黑，当众晕了过去。
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